Macarena heeft een PhD in Psychologie en is gespecialiseerd in Psychogerontologie en interventie met ouderen, verzorgers en mensen met dementie. Ze heeft ruime ervaring op het gebied van psychogerontologie en veroudering. Zij is universitair hoofddocent aan de afdeling Psychologie van de Faculteit Menselijke en Sociale Wetenschappen (Pontifical University Comillas). Haar onderzoekslijnen zijn: 1) de ontbrekende schakel voor een nieuw paradigma voor een gezonde en actieve levensduur: gericht op psycho-gedragsfactoren: 2) Actief ouder worden, kwaliteit van leven: ter bevordering van een positief beeld van ouder worden en ouderen, bestrijding van ageisme; 3) Psychologische interventies ter bevordering van gezond ouder worden; 4) Professionele en informele zorgverleners: gericht op positieve en negatieve uitkomsten. Dit blijkt uit verschillende coöperatieve publicaties.
Met betrekking tot het SO-NUTS-project is zij verantwoordelijk voor het identificeren van motivatoren van gewoonteverandering in de periode rond pensionering en hoe individuen kunnen worden gemotiveerd om gezonde leefgewoonten aan te nemen en te behouden.